Un petit geste qui en dit long

Il y a une grande différence entre le hockey de la Ligue nationale et celui de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Les joueurs de la LNH sont plus aguerris, les passes sont plus précises, les lancers des joueurs du circuit professionnel sont plus puissants et le jeu est très certainement plus spectaculaire parce que chaque geste est mieux calculé et peaufiné. On appelle ça, l'expérience.

Mais il y a certainement un élément que les joueurs et les équipes de la LNH auraient intérêt à apprendre des juniors, c'est la disponibilité et la capacité d'émerveillement.

J'étais à un match de l'Armada de Blainville-Boisbriand il y a plus d'une semaine. Une victoire de 5 à 4 de l'Armada contre les Wildcats de Moncton. C'était un match excitant qui nous a tenus au bout de notre siège toute la soirée.

Mais ce que j'ai retenu c'est ce petit geste posé par l'équipe à la fin de la partie. Tous les joueurs sont allés au centre de la glace pour saluer la foule, l'un avec la main, l'autre du bout du bâton. Comme pour dire, merci de nous avoir encouragés, on apprécie. Les joueurs prennent le temps de saluer la foule à chaque victoire à domicile me dit-on. Un petit geste anodin qui en dit long sur la classe de cette équipe. Sauf erreur de ma part, il n'existe pas de règlement qui oblige les joueurs à être reconnaissants envers le public. Chez le Canadien de Montréal, les joueurs font ce geste une seule fois dans l'année, à la dernière partie de la saison, et encore là, il faut que les conditions soient favorables.

C'est ce genre de candeur rafraîchissante qu'on retrouve dans le hockey junior. Des jeunes à peine sortis de l'enfance qui s'émerveillent à chaque match parce qu'ils sont tout près de toucher à leur rêve ultime, jouer dans la LNH. Des adolescents qui n'arrivent pas à croire que 3000 personnes aient payé un billet pour les voir jouer. Et comme journaliste, c'est un charme puisqu'ils sont toujours disponibles pour nous parler.

C'est ce petit plus qu'offre le junior et que n'offrent pas les équipes professionnelles.

Le fait que mon employeur a des intérêts dans l'équipe n'a rien à voir avec mon opinion. Il y a 15 ans, je travaillais à Val-d'Or et je couvrais régulièrement l'équipe junior de l'endroit, les Foreurs. J'ai remarqué le même phénomène à l'époque.

Il est vrai que les joueurs qui se rendront jusqu'à la LNH vont tôt ou tard entrer dans le moule. Ils vont apprendre à parler beaucoup en entrevue sans jamais rien dire et ils auront perdu ce regard émerveillé propre aux enfants. Alors aussi bien en profiter maintenant.