Des jeux qui vous marqueront pour la vie

Les Jeux du Québec se dérouleront du 29 juillet au 6 août prochains à Gatineau. J'ai personnellement assisté à la rencontre pré-départ de la délégation des Laurentides en tant que journaliste à la mi-juillet. Les jeunes et leurs parents écoutaient les explications sur le déroulement des jeux. On expliquait l'horaire et le déroulement du début à la fin, le matériel à emporter, certaines directives de base, le nombre de collations distribuées, etc. Toute la délégation part et revient ensemble dans le même autobus. Mais la chose qui a le plus retenu mon attention de cette présentation était les mots suivants d'une organisatrice : «Surtout, laissez-les (leurs jeunes) vivre leurs jeux jusqu'au bout. Même si votre enfant fait sa compétition uniquement le premier jour, il doit rester avec la délégation jusqu'à la fin. Les jeux commencent lorsque tout le monde embarque dans l'autobus et ils se terminent lorsqu'ils débarqueront à leur retour.» Je crois que le message est clair. L'expérience de vie et la participation sont les choses les plus importantes pour ces jeunes.

Pour eux, il s'agit d'une expérience de vie qui les marquera pour longtemps. Je n'ai peut-être jamais participé aux Jeux du Québec, mais j'ai joué au hockey durant 12 ans. J'ai participé à plusieurs tournois provinciaux et il m'arrive encore d'en jaser avec mes parents ou des amis d'enfance qui ont joué avec ou contre moi dans ces compétitions. Les souvenirs restent imprégnés dans la mémoire. Même les défaites vont leur apporter des apprentissages.

Dans le sport amateur et professionnel d'aujourd'hui, l'emphase est constamment mise sur la victoire et les performances individuelles. L'adage qui dit «l'important n'est pas de gagner, mais de participer» s'applique malheureusement de moins en moins dans le sport d'élite comme dans le sport en général. Mais l'atmosphère qui régnait lors de cette soirée m'a donné l'impression que les Jeux du Québec appliquent encore cette devise à la lettre. J'ai moi-même demandé à un relationniste de me nommer les athlètes qui représentaient les meilleurs espoirs pour la région, et il m'a répondu «je ne peux pas te répondre là-dessus, parce que je ne veux pas leur mettre de pression.» Je dois avouer que ça ne fait pas partie des discours standards sur les grandes attentes et les performances à surveiller, mais finalement j'admire cette mentalité. Il faut croire qu'elle existe encore heureusement.

Je vous en prie, chers athlètes, savourez chaque instant de vos jeux et réalisez la chance et le mérite que vous avez d'y participer.