Ottawa et les T.-N.-O. signent un accord de financement en matière de santé

OTTAWA — Le gouvernement fédéral a fait lundi la première d'une série d'annonces concernant le financement des soins de santé, alors qu'il s'efforce de conclure des accords de sept ans avec chacune des provinces et chacun des territoires.

Le premier de ces accords, d'un montant de 51,2 millions $, concerne les Territoires du Nord-Ouest (T.-N.-O.).

«Ces investissements soutiennent un objectif clair: aider les habitants du Nord à accéder à des services de santé et à des services sociaux adaptés et respectueux de leur culture, aussi près que possible de chez eux», a déclaré Lucy Kuptana, ministre par intérim de la Santé et des Services sociaux du territoire, lors d’une conférence de presse à Ottawa.

Les deux gouvernements ont également débloqué plus de 100 millions $ pour le financement d’infrastructures — dont jusqu’à 70,2 millions $ provenant du Fonds pour bâtir des collectivités fortes d’Ottawa et 23,4 millions $ provenant du territoire — afin de construire ou de rénover des établissements de santé dans 12 collectivités.

Mme Kuptana a précisé que ces fonds seront affectés à 16 projets visant à améliorer les foyers d’accueil et les centres de services sociaux et de santé, ainsi qu’à renforcer la prévention des infections.

En 2023, à la suite des problèmes généralisés rencontrés par le système de santé pendant et après la pandémie de COVID-19, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il avait alloué 200 milliards $ sur 10 ans pour améliorer l’accès aux soins primaires, réduire les délais d’attente et renforcer les services de santé mentale et de prise en charge de la toxicomanie.

Les accords de financement initiaux de trois ans conclus avec les provinces et les territoires sont désormais arrivés à échéance et Ottawa négocie actuellement leur prolongation.

La ministre fédérale de la Santé, Marjorie Michel, a déclaré lundi que ces accords avaient permis d’améliorer l’accès aux opérations de la hanche et du genou. Elle a reconnu que le financement destiné à couvrir les frais de déplacement des patients pour des soins non disponibles dans le Nord constituait un problème de longue date.

«En amenant plus de services définitivement, on va pouvoir réduire les coûts», a-t-elle expliqué.

Le territoire a indiqué avoir réussi à réduire d’un tiers les postes vacants dans le secteur de la santé depuis la signature de l’accord initial d’une durée de dix ans.

L’accord prolongé comprend un plan d’action de quatre ans visant à améliorer les soins primaires, à renforcer les effectifs de santé et à soutenir les services de bien-être mental et de prévention du suicide sur le territoire.

Les ministres provinciaux et territoriaux de la Santé ont mis en garde contre la fin imminente d’une autre enveloppe de financement, destinée à la santé mentale, aux services de prise en charge des dépendances et aux soins à domicile et de proximité.

Cette enveloppe de 4,8 milliards $ avait été annoncée en 2023 et doit prendre fin en mars 2027.

Uzoma Asagwara, ministre de la Santé du Manitoba, a déclaré aux journalistes la semaine dernière que les Canadiens étaient confrontés à un «précipice budgétaire imminent» aux «conséquences dévastatrices» pour les systèmes de santé, et a averti que ne pas renouveler ce financement reviendrait à la plus importante réduction des dépenses de santé depuis une génération.

Lucy Kuptana a déclaré que, bien que l’accord conclu lundi prévoie des fonds pour les programmes de santé mentale et de bien-être, «ce n’est jamais suffisant, surtout dans les Territoires du Nord-Ouest, car nous avons affaire à 33 collectivités, dont la plupart sont rurales et isolées».

Elle a ajouté que le Nord est confronté à une crise des dépendances et qu’il est crucial de fournir des services au sein des communautés aux personnes ayant suivi un traitement clinique loin de chez elles. Il n’existe aucun service de traitement des dépendances en hospitalisation dans le Nord, a précisé la ministre par intérim de la Santé et des Services sociaux du territoire.

Après avoir tenu une réunion d’urgence sur ce financement la semaine dernière, les ministres de la Santé de tout le pays ont annoncé qu’ils chercheraient à s’entretenir avec la ministre Michel et le ministre des Finances, François-Philippe Champagne, avant la publication du budget fédéral cet automne.

Les ministres provinciaux et territoriaux de la Santé doivent rencontrer Mme Michel à Winnipeg dans le courant du mois d’octobre.

Sarah Ritchie, La Presse Canadienne