Carney promet l'atteinte du 2 % en défense d'ici 2030 plutôt que 2032

OTTAWA — Le candidat à la chefferie du Parti libéral du Canada, Mark Carney, promet d'atteindre la cible de 2 % du PIB pour les dépenses militaires en vertu de l'OTAN d'ici 2030, soit deux ans avant la date butoir que s'est fixée le gouvernement du premier ministre sortant, Justin Trudeau.

M. Carney, ex-gouverneur de banques centrales, fait l'annonce de cet engagement en matière de défense dans le cadre d'un point de presse à Windsor, en Ontario.

Il doit répondre à des questions de journalistes après son allocution.

L'annonce de celui qui est donné favori dans les sondages sur la course à la succession de M. Trudeau survient au moment où des ministres fédéraux sont à Washington pour rencontrer «des intervenants clés de la sphère politique et de l’industrie» américaine afin de parler, entre autres, de Défense.

Le ministre de la Défense, Bill Blair, a entamé mardi un séjour qui doit s'échelonner sur trois jours en compagnie de son collègue responsable de l'Industrie et l'Innovation, François-Philippe Champagne.

Le président des États-Unis, Donald Trump, a récemment exprimé clairement sa frustration quant aux investissements, selon lui insuffisants, de plusieurs pays membres de l'OTAN, comme le Canada.

Le locataire de la Maison-Blanche, qui menace d'imposer des tarifs de 25 % sur les importations canadiennes à compter de mars, s’est souvent montré irrité par la cible manquée de 2 % du PIB pour les dépenses militaires. Il a ajouté, le mois dernier, que ce 2 % devrait passer à 5 %.

Depuis Montréal, la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a réitéré mardi, comme le fait M. Blair depuis novembre, que le Canada, qui a promis d'atteindre le fameux 2 % d'ici 2032, s'affaire à accélérer le pas.

«Je pense qu’il va falloir dépenser plus en défense et beaucoup plus vite. Donc, ça, on le sait et ce n’est pas juste parce que Donald Trump en parle», a dit Mme Joly au cours d'une discussion devant public organisée par la Chambre de commerce du Montréal métropolitain.

Au Canada, en 2024-2025, les dépenses militaires atteignent 1,35 % du PIB, selon une analyse du Directeur parlementaire du budget.

Mme Joly a soutenu, pendant l'échange animé par le chef de la direction de la Chambre de commerce, Michel Leblanc, qu'Ottawa est déterminé à accroître ses dépenses en défense en raison de «tensions géopolitiques qu'on n'a pas vues depuis la Deuxième Guerre mondiale».

Elle a souligné que, depuis qu'elle est ministre des Affaires étrangères, le Canada a dû répondre à la guerre en Ukraine et à celle au Proche-Orient, en plus de composer avec le retour à la Maison-Blanche de M. Trump.

«Ça veut dire que le gouvernement fédéral, on va faire des investissements historiques en défense pour, bien entendu, dans le sud du pays, mais aussi, fondamentalement, dans le Nord, dans l'Arctique», a-t-elle résumé en revenant sur les engagements déjà pris par Ottawa.

MM. Blair et Champagne doivent rencontrer des sénateurs américains, de même que des représentants de quatre entreprises, dont le géant de l'aéronautique Boeing et la société spécialisée en technologies de défense Raytheon.

Émilie Bergeron, La Presse Canadienne